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Jun 19, 2023

„Winona genehmigt Freimaurer zusätzliche 1 Million US-Dollar“

Foto von Chris Rogers Bauunternehmer arbeiten 2018 an neuen Bodenbelägen und Setzstufen im Historic Masonic Temple Theatre. von GABRIEL HATHAWAY Der Stadtrat von Winona stimmte zu, danach eine zusätzliche Million US-Dollar auszugeben

Foto von Chris Rogers

Bauunternehmer arbeiten 2018 an neuen Bodenbelägen und Setzstufen im Historic Masonic Temple Theatre.

von GABRIEL HATHAWAY

Der Stadtrat von Winona stimmte der Ausgabe einer zusätzlichen Million US-Dollar zu, nachdem bei seiner letzten Sitzung die Gebote für ein neues Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagensystem (HLK) im Historic Masonic Temple Theatre über dem Budget lagen.

Zuvor hatte die Stadt ein Budget von 2 Millionen US-Dollar für das Projekt veranschlagt, aber das niedrigste Angebot, das die Stadt erhielt, war ein Angebot von Winona Heating & Ventilating Co. in Höhe von 3.073.443 US-Dollar, einschließlich des HVAC-Systems und zweier zusätzlicher Komponenten: vollständiger Austausch des Kesselsystems und Einbau von Heizkörpern in der gesamten Anlage. City Manager Chad Ubl sagte, dass es in Zukunft wahrscheinlich kein niedrigeres Angebot geben werde.

Der Freimaurertempel beherbergt derzeit das Friendship Center, Winonas Seniorenzentrum, und war bereits Austragungsort verschiedener Kunstveranstaltungen. Die Stadt hat in den letzten Jahren über 3 Millionen US-Dollar für Modernisierungen wie ein neues Dach und Theaterverbesserungen ausgegeben. Der Theatersaal ist seit 2020 geschlossen, wobei Stadtbeamte veraltete Belüftungs- und Gesundheitsbedenken während der Pandemie anführen.

Stadtratsmitglied Jeff Hyma erkannte den „Schock“ des 3-Millionen-Dollar-Projekts an, betonte jedoch die Bedeutung des Freimaurertempels für verschiedene Organisationen. „Wir versuchen, einen Veranstaltungsort zu schaffen, der den verschiedenen Kunstorganisationen der Gemeinde ein Zuhause bietet. Indem Sie dies ausgeben und den HLK-Prozess durchführen, bringen Sie dieses Gebäude zumindest auf einen nutzbaren Standard“, sagte Hyma.

Stadtratsmitglied George Borzyskowski stimmte Hyma zu und betonte, wie wichtig es sei, die Freimaurer nutzbar zu machen. Mit der HVAC-Modernisierung könnten die zweite und dritte Etage des Freimaurertempels wieder genutzt werden, erklärte Ubl.

Hyma fuhr fort und erklärte, dass lokale Kunstorganisationen Spenden für künftige ästhetische Verbesserungen sammeln sollten. „Ich würde hoffen, dass die Kunstgruppen, mit denen wir zusammenarbeiten, in Zukunft als Partner zusammenarbeiten können … und andere Finanzierungsquellen für einige der anderen Verbesserungen innerhalb des Gebäudes finden, die eher kosmetischer oder ästhetischer Natur sind und wahrscheinlich erforderlich wären oder.“ Ich wollte weitermachen“, sagte Hyma.

Stadtratsmitglied Steve Young sagte, er unterstütze zwar das Friendship Center und die Künste, sei aber besorgt über den Preis des Projekts. „Das ist eine zusätzliche Million US-Dollar. Das sind öffentliche Gelder. Das ist Steuergeld. Diese Kosten sind 50 % höher“, sagte Young. Er fuhr fort: „Wir können uns nicht alles leisten, was wir wollen. Ich denke, dass wir diese 3 Millionen Dollar an öffentlichen Geldern, die wir ausgeben, in Betracht ziehen sollten, sie für ein neues Seniorenzentrum und ein neues Freizeitzentrum auszugeben.“

Stadtratsmitglied Jerome Christenson unterstützte das Angebot nachdrücklich und sagte, es sei „ein Vertrauensbruch bei einem großen Teil der Gemeinde“ und „einfach falsch“, es nicht zu unterstützen. Christenson fügte hinzu: „Ich lobe insbesondere die Mitarbeiter der Stadt dafür, dass sie dafür Mittel gefunden haben, ohne dass man dafür auf die Straße gehen und neues Geld einsammeln muss.“ Dabei handelt es sich um Gelder, die bereits von den Steuerzahlern eingesammelt und für die öffentliche Verwendung bereitgestellt wurden. Und das ist eine öffentliche Nutzung, das ist ein öffentliches Gut.“

Die Finanzierung des HVAC-Projekts erfolgt aus verschiedenen Quellen: 1 Million US-Dollar aus Geldern des American Rescue Plan Act (ARPA) der Stadt und 1.139.929 US-Dollar aus einem Ausrüstungszertifikat für das Projekt. Dies bildete das geplante Budget für das erwartete HVAC-Projekt in Höhe von 2 Millionen US-Dollar. Um die zusätzliche Million US-Dollar zu decken, schlugen die Mitarbeiter der Stadt vor, „Restkapital“ aus Darlehen zu verwenden, die die Stadt zur Finanzierung früherer Projekte aufgenommen hatte, und 150.000 US-Dollar aus dem Einrichtungsfonds der Stadt zu verwenden. Laut Ubl hat die Stadt seit 2006 105 % der Schuldendienstkosten für Ausrüstungszertifikate bezahlt und Projekte bei unerwarteten Kosten überfinanziert. Das verbleibende Eigenkapital aus den Ausrüstungszertifikaten von 2006, 2011 und 2015 stellte 510.000 US-Dollar für das Projekt bereit, und weitere 273.514 US-Dollar stammten aus einer Steuererleichterungsanleihe aus dem Jahr 2017.

Stadtratsmitglied Aaron Repinski stellte sich auf die Seite der städtischen Mitarbeiter und erklärte, sie seien diejenigen, die Bescheid wüssten, diejenigen, die recherchiert hätten und die Zahlen wüssten. „Ich habe das Gefühl, dass ich so abstimmen werde, wenn unsere städtischen Mitarbeiter dies empfehlen“, sagte Repinski.

Schließlich beendete Winonas Bürgermeister Scott Sherman die Diskussion mit den Worten: „Es tut weh“, eine Million Dollar zusätzlich für das Projekt auszugeben, aber er unterstütze es. „Jede einzelne städtische Einrichtung, die wir haben, kostet Geld, und wir werden mit diesen Gebäuden nie Geld verdienen … Aber was wir tun, ist, der Gemeinde Dienstleistungen anzubieten“, sagte Sherman. „Es ist nicht das Gebäude, das es zu etwas Besonderem macht; Es ist die Programmierung, die da drin steckt.“

Alle Stadtratsmitglieder stimmten für die Genehmigung des HVAC-Angebots, mit Ausnahme von Young, der mit Nein stimmte, und Pamela Eyden, die bei der Sitzung abwesend war.

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