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Jun 15, 2023

Hast du Klimaanlage? Wie Schulen mit Rekorden umgehen

Im ganzen Land beginnt ein neues Schuljahr inmitten rekordverdächtiger Hitzeperioden und sporadischer Spitzen bei schlechter Luftqualität. Bereitschaft einzelner Bezirke dazu

Im ganzen Land beginnt ein neues Schuljahr inmitten rekordverdächtiger Hitzeperioden und sporadischer Spitzen bei schlechter Luftqualität. Die Bereitschaft der einzelnen Bezirke, sich diesen wetterbedingten Herausforderungen zu stellen, ist sehr unterschiedlich.

Aber eine alternde Infrastruktur gepaart mit diesen immer heißeren Temperaturen tragen dazu bei, dass die Bezirke Schwierigkeiten haben, mit dem Kühlbedarf Schritt zu halten.

„Das durchschnittliche Schulgebäude ist 50 Jahre alt“, sagte Mike Pickens, der Geschäftsführer des National Council on School Facilities. „41 Prozent der Schulen in unserem Land müssen ihre HVAC-Systeme aktualisieren oder ersetzen.“

Pickens rät Bezirken, „proaktiv, präventiv oder sogar vorausschauend“ vorzugehen, wenn es um die Wartung der Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen bzw. HVAC-Systeme von Schulgebäuden geht. Aber die plötzliche Hitzewelle und die schlechte Luftqualität, die in diesem Sommer den größten Teil des Landes heimsucht, haben die Dringlichkeit luftkontrollierter Schulgebäude erhöht.

Die Baltimore County Public Schools, ein großer Bezirk in Maryland mit 176 Schulen, haben im Jahr 2021 die Installation einer Klimaanlage in allen 200 Gebäuden abgeschlossen – laut Charles Herndon das Ergebnis langjähriger gemeinsamer Bemühungen von Eltern, Mitarbeitern und örtlichen Beamten , der Sprecher des Schulsystems.

Herndon stellte fest, dass die Gebäude des Bezirks alt sind und zwischen den 1940er und 1970er Jahren gebaut wurden und dass die Schulen vor der Installation von Klimaanlagen aufgrund der hohen Temperaturen häufig gezwungen waren, vorzeitig zu schließen. Nun, so Herndon, zählt der Bezirk neben klimatisierten Gebäuden auch die Filterreinigung zum täglichen Betrieb – eine Änderung, die während der COVID-19-Pandemie begann.

Laut Leslie Weber, Präsidentin des PTA Council of Baltimore County, Inc., standen örtliche Eltern-Lehrer-Vereinigungen an vorderster Front bei der Einführung von Klimaanlagen in Schulen im Baltimore County. „Die Interessenvertretung begann vor fast 15 Jahren. Aber irgendwann wurden alle Schulen ganz oder teilweise klimatisiert“, schrieb sie in einer E-Mail.

Knapp hinter der Kreisgrenze wird weiterhin daran gearbeitet, die Schulgebäude von Baltimore City mit einer Klimaanlage auszustatten. Laut der Website des Bezirks verfügen bisher 15 der 156 Schulen der Stadt entweder über keine Klimaanlage oder verfügen über eine Klimaanlage, die derzeit repariert wird.

In einem auf der Website des Bezirks veröffentlichten Brief vom August 2022 wurde deutlich, dass die Einhaltung der Klimatisierungsstandards nur ein Teil einer viel umfassenderen Herausforderung für die alternden Einrichtungen des Bezirks ist: „Die Gebäude des Bezirks sind insgesamt die ältesten aller Schulbezirke im Bundesstaat.“ , und zahlreiche Gebäude benötigen erhebliche Systemaufrüstungen oder einen vollständigen Austausch. [Baltimore] City Schools verfügt nicht über ausreichende Mittel, um diesen Bedarf zu decken oder auch nur die notwendige grundlegende und vorbeugende Wartung mit der in den Industriestandards empfohlenen Häufigkeit durchzuführen.“

Einige Bezirke in Gebieten des Landes, die an heißes Wetter gewöhnt sind, sind möglicherweise besser darauf vorbereitet. Dies scheint im Death Valley Unified School District der Fall zu sein, dessen winzige Gemeinschaft von etwa 30 Schülern sich über etwa 6.000 Quadratmeilen der Mojave-Wüste erstreckt. Hier werden im August und September durchschnittliche Tageshöchsttemperaturen von 114 bzw. 107 Grad Fahrenheit erwartet.

Jim Copeland, der Schulleiter von Death Valley, sagte, dass alle Gebäude und Fahrzeuge des Bezirks klimatisiert seien. In den Klassenzimmern gibt es, wie er es nannte, hocheffiziente Mini-Split-Klimaanlagen. Die Schulbusse des Bezirks, die bis zu 50 Meilen in eine Richtung zurücklegen, um Schüler in der weitläufigen ländlichen Gemeinde abzuholen, verfügen über übergroße Klimaanlagen. Und Busfahrer halten an einzelnen Häusern und nicht an vorgegebenen Bushaltestellen, damit die Schüler nicht draußen in der Hitze warten müssen.

„Wir legen großen Wert darauf, dass die Menschen keine Hitzeerschöpfung bekommen“, sagte Copeland.

Aber selbst in Gegenden, die an hohe Hitze gewöhnt sind, stellt die ständig zunehmende Dauer und Intensität der Hitze eine Herausforderung dar.

„Die Realität ist, dass die Stadt für alle gefährlich wird, insbesondere für Studenten“, sagte Marisol Garcia, Präsidentin der Arizona Education Association und langjährige Lehrerin für Sozialkunde an einer Mittelschule in Phoenix, wo die Temperatur mindestens 110 Grad oder mehr erreicht hat 22 Tage im Jahr 2023.

„Ich denke an meine indigenen Vorfahren. Im Sommer lebten sie nicht hier. Sie zogen in höhere Lagen“, sagte Garcia. Sie hat in Schulgemeinschaften unterrichtet, die hauptsächlich aus unterversorgten Einwanderern bestehen, die in Häusern leben, die oft keine Klimaanlage haben. „Für sie ist die Schule der sicherste Ort“, sagte sie.

Aber Schulen liefern nicht alle Antworten. Wenn es für die Pause zu heiß ist, müssen Kinder den ganzen Tag drinnen bleiben. Selbst wenn die Schüler in der Hitze zum Spielen nach draußen geschickt würden, könnten sie nicht auf Rutschen und Schaukeln steigen, weil sie sich zu heiß anfühlen, stellte Garcia fest. Kunstrasen, den einige Schulen in Arizona installiert haben, um den Bedarf an Bewässerung auf Schulhöfen zu verringern, erreicht extreme Temperaturen und riecht bei großer Hitze nach verbranntem Plastik, sagte sie.

„Gewöhnlich ist die Hitze Ende April unerträglich“, sagte Garcia. „Jetzt bleibt es bis Oktober so.“